Kesällä 2010 Ahvenanmaan, noin 6500 saaren autonomisen alueen, Suomen länsirannikon edustalla sijaitsevan sukeltajan Christian Ekström alkoi etsiä haaksirikkoa Itämereltä kalastajalta saamansa vihjeen perusteella. Itämeren lämpötila on epätavallisen vakaa (merenpohjassa kolmekymmentäyhdeksästä neljänkymmeneen kolmeen Fahrenheit-astetta *) ja suolapitoisuus on alle viidesosa valtamerien lämpötilasta. Rannikkovesit ovat myös petollisesti matalia. Kaiken tämän ansiosta se soveltuu erityisen hyvin alusten uppoamiseen ja sen jälkeen, kun ne on uponnut, säilyttäen ne vuosisatojen ajan. (Olennot, joiden tiedetään hyvin tuhoavan hylkyjä, kuten alusmatot, eivät voi selviytyä tällaisissa murtovedissä.) Tämän seurauksena Itämerellä on arviolta sata tuhatta haaksirikkoa, joista vain murto-osa on tutkittu.
löysi pienen puisen kuunarin
Ekström ja hänen sukelluskumppaninsa löysivät pian pienen puisen kuunarin, joka oli sata ja viisikymmentäviisi jalkaa veden alla, hiekan ja levien peitossa. Hänen rungonsa oli repeytynyt, eikä tunnistamiseen ollut tyyppikilpiä tai laivakelloja. Ekström loisti valonheittimen laivan suureen haavaan ja näki muutaman tummanvihreän pullon, jotka olivat korkkia sammaleisesta puusta tehtyjen rikkoutuneiden lautojen välissä. Hän ulottui sisään ja veti yhden vapaan.
Kun hän nousi pullon pinnalle, korkki alkoi toimia ulos. Hän työnsi sen sisään peukalolla. Takaisin veneeseen se ponnahti kokonaan ulos. “Kaikki tuoksu tuli läpi”, hän kertoi minulle äskettäin. ”Se oli ilmiömäistä. Ja kokeilimme sitä tietämättä, mitä joimme. ”
Palattuaan Ahvenanmaan pääsaarelle (lausutaan Oah-Landiksi) Ekström alkoi tutkia salaperäistä nestettä toivoen, että siinä olisi myös vihjeitä hylystä. Hänen kuulemansa viiniasiantuntija arvasi, että se oli hyvin vanhaa samppanjaa, ja arvioi, että jokaisen pullon arvo olisi jopa viisikymmentä tuhatta euroa, jos se maistuu yhtä hyvältä kuin Ekström uskoi. “Sain vähän sairas, koska tajusin, että olimme juoneet kahdeksantoista tuhatta euroa samppanjaa pullosta ja kahvikuppeista”, Ekström kertoi.
Myöhemmät testit paljastivat, että se oli todellakin samppanjaa ja että se oli pullotettu vuosina 1839 tai 1840, joten se oli vanhempaa kuin mikään aiemmin löydetty purkitettu samppanja. Toisin kuin alus, pullo oli merkitty. Ankkuri poltettiin korkkiin – kahden samppanjatalon, Juglarin, jota ei enää ole, ja Veuve Clicquotin, joka perustettiin vuonna 1772., logot. (Ekström soitti jossain vaiheessa Veuve Clicquotille ja selitti löytäneensä korkean tason Hän muistaa miehen, joka sanoi: “Se on kaunis tarina, herra Ekström, mutta missä Ahvenanmaa on? Olen kuullut Hollannista, Puolasta ja Skotlannista, mutta en koskaan Ahvenanmaalta.”)
Ekström ja hänen tiiminsä jatkoivat aluksen etsintää, sukeltamalla kahdesti päivässä kolmen viikon ajan ja hakeneen sata kuusikymmentäseitsemän pulloa samppanjaa sekä mausteita, oliiveja ja hedelmäsäilykkeitä. Noin etsinnän puolivälissä Ekström löysi viisi tummanruskeaa pulloa, jotka olivat roiskuneet kuin samppanjaa sisältävät pullot. Takaisin veneeseen, yksi pulloista halkesi ja vuotoi sipisevää keltaista nestettä sormiinsa. Hän kokeili sitä ja huomasi tupakan, vehnän ja “paljon munien” tuoksuja. Se ei ollut miellyttävää, mutta se oli tuttua. Ekström muistaa ajattelunsa: “En välitä samppanjasta nyt. Löysimme juuri kultaisen lipun – löysimme olutta!”
Tutkimus
Sukelluksen lisäksi Ekström johtaa gastropubia Ahvenanmaan pienessä panimossa Stallhagenissa. Jan Wennström, C.E.O. panimo, kertoi minulle, että heti kun Ekström löysi oluet, Stallhagen oli päättänyt jäljitellä niitä. Sadan seitsemänkymmenen ikäisenä ne olivat vanhimpia koskaan löydettyjä oluita, ja se, että ne oli pullotettu, osoitti, että ne olivat erittäin laadukkaita. (Olutta säilytettiin yleensä puupulloissa tuolloin.) Suomen hallitus ja riippumaton tutkimuslaitos ottivat näytteitä kahdesta pullosta fysikaalis-kemiallista analyysiä varten, neljä vuotta kestäneen prosessin ja useiden menetelmien, kuten kaasukromatografian ja liekin, avulla. atomiabsorptiospektrofotometria. Stallhagen varmisti yksinoikeudet tutkimustuloksiin.
